中央財經大學是教育部直屬的國家“211工程”重點建設高校和國家“優勢學科創新平臺”項目首批試點高校。
學校始建于1949年11月6日，創辦之初由財政部主管，歷經中央稅務學校、中央財政學院、中央財經學院、中央財政金融學院等發展階段，1996年更名為中央財經大學，2000年，學校由財政部劃轉教育部直屬管理，2005年進入國家“211工程”重點建設高校，2006年成為國家“985工程”優勢學科創新平臺首批建設高校。長期以來，學校秉持“忠誠、團結、求實、創新”的校訓，傳承“求真求是，追求卓越”的辦學理念，形成了鮮明的辦學特色，為國家經濟建設和社會發展培養了10萬余名各級各類高素質人才，被譽為“中國財經管理專家的搖籃”。

學校總占地面積1027165平方米，其中學院南路校區占地面積141962平方米，沙河校區占地面積789798平方米。

截至2017年9月，全校教職工1759人，其中專任教師1176人。教授283人，占專任教師總數的24.06%，副教授441人，占專任教師總數的37.50%；具有博士學位者832人，占專任教師總數的70.75%。學校現有全日制學生14965人，其中，普通本科生10060人，碩士研究生4013人，博士研究生655人，留學生237人。

學校形成了以經濟學、管理學和法學學科為主體，文學、哲學、理學、工學、教育學、藝術學等多學科協調發展的學科體系。學校設有50個本科專業，擁有經濟學、管理學本科專業自主設置權，擁有8個國家特色專業建設點和7個北京市特色專業建設點；擁有應用經濟學一級學科國家重點學科和會計學二級學科國家重點學科；擁有工商管理一級學科、統計學一級學科，政治經濟學、馬克思主義中國化研究、世界經濟二級學科和經濟信息管理、跨國公司管理交叉學科等北京市重點學科；擁有應用經濟學、理論經濟學、工商管理和統計學一級學科博士學位授權點，31個二級學科博士學位授權點，76個二級學科碩士學位授權點和工商管理碩士、公共管理碩士、會計碩士和法律碩士等13個專業學位授權點，其中工商管理、會計、法律等三個專業學位與2010年獲批教育部專業學位研究生教育綜合改革試點項目，全國保險、資產評估專業學位研究教育指導委員會秘書處設在我校；擁有國家級精品課程和北京市級精品課程17門，6門國家級公開視頻課，2門國家精品資源共享課；先后獲得6項國家級教學成果獎和30項北京市教學成果獎。擁有應用經濟學、理論經濟學、工商管理、馬克思主義理論、統計學等5個博士后科研流動站；擁有國家“優勢學科創新平臺”首批5個試點項目之一“經濟學與公共政策優勢學科創新平臺”；擁有教育部人文社會科學重點研究基地中國精算研究院和首批北京市哲學社會科學研究基地北京財經研究基地。

長期以來，學校高度重視師資隊伍建設。在老一代教師中，著名經濟學家和學者陳岱孫、崔敬伯、崔書香、李寶光、劉光第、胡中流、李天民、張玉文、聞潛、姜維壯、魏振雄、王佩真、侯榮華、李繼熊等先后在校任教，其中一些老教授仍活躍在教學科研第一線。學校先后有42人成為享受國務院政府特殊津貼專家。在中青年骨干教師中，學校擁有“*”入選者2人、*7人、國家教學名師2人、“新世紀百千萬人才工程國家級人選”4人、教育部社會科學委員會委員、教育部“新世紀優秀支持人才”等各類杰出人才。學校是首批實施“*獎勵計劃”的人文社科類院校。學校擁有國家級教學團隊3個和北京市優秀教學團隊7個。近年來，學校著力在全球范圍內平臺式引進大批海外優秀人才，聘請了一批國內外著名學者擔任學院領導和學術帶頭人，例如，諾貝爾經濟學獎獲得者勞倫斯?克萊因、約瑟夫?斯蒂格利茨、羅伯特?恩格爾、埃里克?馬斯金、羅杰?邁爾森等擔任學校學術委員、名譽教授、客座教授和兼職教授，為學生授課。

作為我國經濟學、管理學學科領域的重要科研創新基地，學校充分發揮國家部委和地方政府決策的“思想庫”和“智囊團”的作用，為國家經濟建設和社會發展提供了強大的理論保證和有力的智力支持。“十一五”以來，學校承擔了440項國家社會科學基金項目、自然科學基金項目以及教育部人文社會科學重大課題攻關項目等重大科研課題。學校舉辦的各類論壇和高水平國際研討會在國內外產生了巨大影響。

進入新世紀，根據建設創新型國家對拔尖創新人才需求的新形勢，學校注重對學生創新精神與實踐能力的培養，探索人才培養新模式，設立了人才培養模式試驗區，著力培養具有國際視野的創新人才，取得了良好的成效。2006年和2007年，學校相繼成為教育部“國家大學生文化素質教育基地”和“國家大學生創新性實驗計劃項目”首批高校。2010年, 學校成為國家“財經應用型創新人才培養模式改革試點” 院校和教育部“專業學位研究生教育綜合改革試點”院校。

隨著經濟全球化浪潮的快速推進，學校實施國際化戰略，大力開展多形式、多層次的國際交流與合作，已與遍及世界五大洲的高校、政府機構、國際組織、跨國企業等126家單位建立了密切的合作關系。2006年以來，作為國家援外項目培訓發展中國家政府高級官員的學校受中央政府委托，先后對來自91個發展中國家730名政府高級官員進行培訓，受到了廣泛好評。學校是“國家建設高水平大學公派研究生項目”首批46所高校之一。2005年和2007年，學校先后成為我國接受外國留學生政府獎學金項目學校和接受中國政府獎學金來華留學生院校。

學校根據國內外高等教育發展趨勢和我國社會經濟發展需要，結合自身發展優勢，經過科學論證，明確了學校的發展戰略目標：將中央財經大學建設成為有特色、多科性、國際化的高水平研究型大學。